Le 1er juillet 1965, au petit matin, un agriculteur des Alpes-de-Haute-Provence affirme avoir vu un engin posé dans son champ de lavande et deux petits êtres à côté. L’affaire de Valensole est devenue l’une des rencontres du troisième type les plus célèbres de France. Plus d’un demi-siècle après, elle n’a toujours pas reçu d’explication définitive.
Le récit de Maurice Masse
Ce matin-là, vers 5 h 45, Maurice Masse, agriculteur à Valensole, commence sa journée dans son champ de lavande, sur le plateau de l’Olivier. Il entend un sifflement et aperçoit ce qu’il prend d’abord pour un hélicoptère posé dans sa parcelle. En s’approchant, il distingue un engin ovale, de la taille d’une voiture, reposant sur plusieurs pieds, et deux êtres de petite taille, environ un mètre, penchés sur des plants.
Selon son témoignage, l’un d’eux pointe vers lui un petit objet et il se retrouve paralysé, incapable de bouger, tout en restant conscient. Les êtres remontent ensuite dans l’engin, qui décolle sans bruit et disparaît en quelques instants. Maurice Masse ne retrouve sa mobilité qu’au bout d’un long moment.
Les traces dans le champ
À l’endroit où l’engin se serait posé, le sol présentait une zone durcie et une cavité. Les plants de lavande proches se sont desséchés, et pendant des années, rien n’aurait bien repoussé à cet endroit. La gendarmerie s’est rendue sur les lieux et a relevé les traces. Le cas a été largement couvert par la presse, puis étudié par des ufologues, notamment Aimé Michel, qui a rencontré le témoin à plusieurs reprises.
Un témoin jugé crédible
Tous ceux qui ont rencontré Maurice Masse le décrivent comme un homme sérieux, peu enclin à la publicité, qui a longtemps refusé de parler de l’affaire après avoir été exposé aux curieux et aux moqueries. Il n’en a tiré aucun bénéfice. Ce profil explique en partie la place particulière du cas dans l’ufologie française.
Les hypothèses
- Un engin inconnu : c’est la lecture des ufologues qui considèrent Valensole comme une rencontre rapprochée du troisième type (RR3) authentique.
- Un appareil terrestre : un hélicoptère expérimental ou un engin militaire, hypothèse évoquée mais jamais étayée.
- Une interprétation erronée d’un événement banal, combinée à un épisode de paralysie ou de malaise. Elle n’explique pas facilement les traces relevées.
- Des dégâts d’une autre origine : certains ont suggéré des dégradations volontaires de la lavande par des tiers, que le témoin aurait interprétées.
Valensole et le GEIPAN
Le cas figure dans les archives publiques du GEIPAN, le service du CNES chargé des phénomènes aérospatiaux non identifiés, où il est consultable. Il est souvent cité aux côtés de l’affaire de Trans-en-Provence (Var, 1981) comme l’un des grands dossiers français de rencontres rapprochées.
Visiter Valensole
Le plateau de Valensole est aujourd’hui mondialement connu pour ses champs de lavande en fleurs, entre fin juin et fin juillet. Si vous observez un phénomène inhabituel dans le ciel de Provence, signalez-le et consultez les témoignages OVNI en Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Fondateur et éditeur d’OVNI France. Passionné d’astronomie et d’histoire de l’ufologie, il recueille les témoignages d’observations en France et les confronte aux explications connues (satellites, avions, phénomènes atmosphériques), sans moquerie ni crédulité.