En utilisant un robot télécommandé, des archéologues mexicains ont découvert l'existence de trois chambres funéraires sous un temple de la cité précolombienne de Teotihuacan, érigée vers 150 av. JC.

Grâce à l'utilisation d'un robot télécommandé, des archéologues mexicains viennent de découvrir l'existence de trois chambres funéraires, dans un tunnel situé sous le temple dit du "Serpent à plumes", dans la célèbre cité précolombienne de Teotihuacan (Mexique), dont la construction a débuté vers l'an 150 avant JC. Cette découverte archéologique, qui pourrait s'annoncer comme majeure puisqu'aucune sépulture royale n'a pour l'instant été retrouvée à Teotihuacan, a été révélée le 23 avril 2013 par un communiqué publié par l'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire (Mexico, Mexique), ainsi que par un reportage photo diffusé en exclusivité par le quotidien mexicain El Universal (voir le reportage photo de la découverte des trois chambres funéraires sur le site web du quotidien El Universal).

Découvert accidentellement en 2003 à la suite de pluies torrentielles, le tunnel situé sous le temple du Serpent à plumes, long de 120 mètres environ, a été construit il y a quelques 2000 ans. Il est exploré depuis 4 ans par les archéologues, qui suspectent la présence de sépultures. Il est à noter que l'existence de ce tunnel n'a été véritablement révélée au grand public qu'en 2011 (voir ci-dessous la vidéo réalisée par l'AFP à l'occasion de cette révélation).

Voir la vidéo AFP

Problème : un éboulis obstrue complètement les 30 derniers mètres du tunnel, empêchant les archéologues de l'explorer jusqu'au bout. Afin d'accéder à cette section obstrée, les archéologues de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH), auteur de la découverte, ont travaillé au cours de ces dernières années sur la conception d'un petit robot télécommandé appelé Tlaloc II-TC. Capable de se déplacer sur des reliefs très accidentés à la manière de robot Curiosity, Tlaloc II-TC embarque avec lui deux autres dispositifs : un drone vidéo, ainsi qu'un petit "robot-insecte" doté d'un scanner infrarouge. Autant de caractéristiques qui lui ont permis de se faufiler dans des cavités où les archéologues ne pouvaient pas accéder. Et de découvrir l'existence de ces trois chambres funéraires...

En réalité, la portée de cette découverte est double. Tout d'abord, elle suggère l'existence de tombes royales dans la cité de Teotihuacan, ce qui serait un véritable événement dans le monde de l'archéologie. En effet, si une poignée de sépultures de hauts dignitaires y ont été découvertes, ainsi que de nombreux ossements humains dont il s'avère qu'il s'agissait là d'offrandes sacrificielles, immolées lors de rituels (ces ossements se présentent la plupart du temps avec les mains liées dans le dos, à la manière de prisonniers) et non de sépultures, aucune tombe princière ou royale n'a pour l'instant été découverte à Teotihuacan. La découverte de ces chambres funéraires, dont on imagine forcément qu'elles sont susceptibles d'abriter les dépouilles de princes ou de rois, serait donc totalement inédite.

D'autre part, si les archéologues suspectaient la présence d'une chambre funéraire au bout du tunnel creusé sous le temple du serpent à plumes, ils n'imaginaient en revanche nullement en découvrir trois ! La découverte effectuée par Tlaloc II-TC et donc à cet égard aussi une surprise.

Reste menant à explorer ces trois chambres funéraires. En espérant qu'elles n'ont pas été pillées dans le passé, comme c'est malheureusement le cas pour de nombreux édifices précolombiens...

Voir des images de la cité de Teotihuacan et du tunnel situé sous le temple du Serpent à Plumes :


Source : www.journaldelascience.fr Par Julie Aram | jeudi 25 avril 2013